금속은 대기 중의 산소와 반응하여 표면에 산화막을 형성합니다. 일반 탄소강에 형성된 산화철은 계속 산화되어 녹이 팽창하여 결국 구멍이 생깁니다. 탄소강 표면은 페인트 또는 아연, 니켈 및 크롬과 같은 내산화성 금속으로 전기도금하여 보호할 수 있지만, 알려진 바와 같이 이러한 보호는 박막에 불과합니다. 보호층이 손상되면 밑에 있는 강철이 부식되기 시작합니다.
스테인레스 스틸 호스의 내식성은 크롬 함량에 따라 다릅니다. 크롬 첨가량이 10.5%에 도달하면 강철의 대기 내식성이 크게 증가하지만 크롬 함량이 높으면 내식성은 여전히 향상될 수 있지만 명확하지 않습니다. . 그 이유는 강철과 크롬을 합금하면 표면 산화물의 유형이 순수한 크롬 금속에 형성된 것과 유사한 표면 산화물로 변하기 때문입니다. 이 단단히 부착된 크롬이 풍부한 산화물은 추가 산화로부터 표면을 보호합니다.
이 산화층은 매우 얇아서 스테인리스 스틸 표면의 자연스러운 광택을 볼 수 있어 스테인리스 스틸에 독특한 표면을 부여합니다. 또한 표면층이 손상되면 노출된 강철 표면이 대기와 반응하여 스스로 복구되고 이 "보호막"을 다시 형성하여 계속해서 보호 역할을 합니다.